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¿Qué necesito saber?
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Para los recién llegados a la gripe aviar y a las pandemias
- Preguntas Frecuentes sobre la Gripe Aviar Preguntas frecuentes sobre la gripe aviar
- Página sobre Gripe Aviar del CDC incluye una sección sobre hechos clave, información sobre brotes y consejos para viajeros
- Comunicación del Riesgo de una Gripe Pandémica: El Momento Enseñable por Peter M. Sandman y Jody Lanard, un resumen legible de qué está pasando y por qué es importante - y por qué es difícil hablar acerca de ello
- La bola de nieve de la preparación para una pandemia de gripe por Peter M. Sandman, una actualización sobre la comunicación relacionada con la preparación
- Multimedia presentaciones y entrevistas de audio y video que incluyen Osterholm en WNYC · película ESWI
- la Gripe Española 1918-19 información sobre una desastrosa pandemia gripal previa
¿Qué está pasando?
La Gripe está causada por un virus. Este virus tiene varios tipos principales y muchos subtipos. El sistema inmunitario humano está preparado para habérselas con unos pocos de ellos, pero hay muchos otros que infectan sobre todo a pájaros y a algunos otros animales. La mayoría no infectan a los humanos porque no tienen las propiedades que les permiten adherirse a las células humanas y entrar en ellas. Incluso si nos exponemos a estos otros subtipos, no enfermamos.
Sin embargo, algunos virus de la gripe aviar están “aprendiendo” a infectar a los humanos. Su superficie ha cambiado de forma que es un poco más compatible con la nuestra. De momento, un virus específico (llamado H5N1) ha cambiado (“mutado”) de forma que le permite infectar a humanos, si bien no lo hace con facilidad. Ni ha adquirido la capacidad para pasar fácilmente de una persona a otra (es decir, no es muy contagioso) [a fecha de octubre de 2005].
La Organización Mundial de la Salud ha documentado más de 100 casos humanos y más de 50 muertes humanas causadas por la gripe aviar desde enero de 2004. Hasta ahora, la mayoría de los casos en humanos parecen haber sido exclusivamente por contacto ave-humano, si bien hay algunos casos documentados de transmisión humano-humano y otros bajo sospecha.
¿Por qué preocuparnos?
Se espera que el virus siga cambiando su superficie. Esto podría hacer que la transmisión sostenida de humano a humano fuese posible, permitiendo que el virus se difunda fácilmente entre los humanos en todo el planeta.
Vivimos en una época de viajes globales rápidos. Debido a que el virus puede transmitirse antes de que una persona infectada desarrolle síntomas de la enfermedad, será prácticamente imposible mantener al virus pandémico constreñido en ninguna región del mundo, y una vez que se introduzca en otros lugares puede ser muy eficaz en difundirse aún más lejos. Aunque los brotes actuales parecen estar confinados al sudeste de Asia, la situación puede cambiar rápidamente. De hecho, el virus H5N1 se ha encontrado recientemente en aves migratorias en los Montes Urales en Rusia, a las puertas de Europa. Una vez que el virus se difunda fácilmente de humano a humano y se convierta en una pandemia (muchos expertos en la enfermedad dicen cuando ocurra y no si ocurre), nos enfrentaremos a una situación de emergencia de salud pública mundial con muchos millones de personas infectadas.
Un cierto porcentaje de aquellos infectados por el virus morirán. Durante la pandemia de gripe de 1918, se estima que la mortalidad globa debida a la gripe fue de un 2′5 - 5% de la población, con un 20% de la población del mundo sufriendo la enfermedad en algún grado. La enfermedad se difundió por el planeta matando a veinticinco millones en el curso de seis meses; unos 17 millones murieron sólo en la India, con una tasa de mortalidad de cerca del 5% de la población. En el ejército de la India, casi el 22% de las tropas que sufrieron la enfermedad murieron por ella. Cerca del 28% de la población de los USA sufrieron la enfermedad, y unos 500.000–675.000 murieron debido a ella. 200.000 murieron en Gran Bretaña y más de 400.000 en Francia. La tasa de mortalidad fue especialmente alta en poblaciones indígenas, con algunos pueblos completos que perecieron en Alaska y en el sur de África. El catorce porciento de la población de las Islas Fiji murieron en un periodo de sólo dos semanas, al tiempo que el 22% de la población del Oeste de Samoa murieron. La mitad de todos los que murieron tenían edades de entre 20 y 40 años y por lo demás estaban sanos. Estas cifras son de un momento en que la población mundial era un tercio de lo que es hoy en día. No es posible predecir cómo sería la próxima vez.
A pesar de todos nuestros avances médicos y científicos, no tenemos un tratamiento eficaz para la gripe aviar. Ni tenemos un medio eficaz para evitar que un virus se difunda. Además, una pandemia podría conducir a una situación en la que hay más personas enfermas que hospitales y personal para cuidarlos.
La gripe aviar actual acerca de la cual todos están preocupados es conocida como el subtipo H5N1, pero hay otros subtipos (distintos del H5N1) que también afectan a las aves, y alguno de esos otros subtipos podría también ser la fuente de la próxima pandemia.
La gripe aviar es muy diferente de la gripe estacional habitual. Es un virus diferente, y la vacuna estacional corriente no te protege mucho (si es que te proteje en absoluto) de la gripe aviar. El grado de protección obtenido con las vacunas actuales no está claro, aunque todos los expertos están de acuerdo en que vacunarse de la vacuna estacional actual es importante para protegerse de los virus que circulan actualmente y podría tener algún beneficio contra el H5N1.
¿Qué significa para mí?
- Si te preocupa tu salud, entonces te importa.
- Si te preocupa la salud de otros, entonces te importa.
- Si tienes un negocio, entonces el que un gran número de proveedores, trabajadores y clientes enfermen, un número mucho menor mueran, y un número mayor estén preocupados, todo eso te importa.
- Si estás en la política, entonces todo lo de arriba importa.
- Si estás en el mundo de la comunicación, en el de la educación, en el de los servicios básicos, etc …
¿Qué están haciendo otros?
- La Organización Mundial de la Salud ha redactado planes y está ayudando a los países miembros a prepararse.
- Un número creciente de gobiernos ha elaborado planes de contingencia pandémicos que describen las acciones y medidas específicas que deben tomarse en el nivel nacional en el caso de una pandemia de gripe.
- Vacunas: De acuerdo con el Centro de Investigación y Políticas sobre Enfermedades Infecciosas (Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP), hay ensayos clínicos sobre candidatas a vacunas para el H5N1 que actualmente están en desarrollo. En este punto, sin embargo, no está claro si las vacunas prototipo contra el H5 ofrecerán protección contra una cepa emergente pandémica. Para complicar el asunto aún más, las nuevas vacunas (al igual que las vacunas anuales contra la gripe) se hacen crecer en huevos de gallina. La cantidad de vacuna que se puede producir depende por lo tanto del suministro de huevos que los productores pueden suministrar a las compañías de vacunas. Y el proceso de crecimiento como tal lleva varios meses.
Todos éstos tendrán un papel en caso de pandemia de gripe. Dependiendo de dónde vivas, algunos pueden requerir tu ayuda. El caso de pandemia, las estructuras de soporte gubernamentales pueden mostrarse inadecuadas o fallar completamente. Es por tanto importante que los individuos y las organizaciones sobre el terreno den un paso adelante y se organicen a nivel local.
¿Qué hacer hoy?
- Usa esta y otras páginas web para aprender más acerca de la gripe aviar, también conocida como gripe pandémica. Comienza con los enlaces de la parte superior de esta página o ve a la página dónde comenzar.
- Comparte tus conocimientos. Por ejemplo, podrías ayudar a los que trabajan en salud pública de tu área mientras tratan de habérselas con una pandemia.
- Piensa en cómo hacer que tu comunidad sea más resistente. Habla con otros acerca de esto. Busca formas simples de mejorar la resistencia: cómo mantener el agua corriendo, la comida entrando, la ayuda dándose y recibiéndose, la información fluyendo …
¿Qué hacer si hay una pandemia?
Ve a la página de preparativos para la pandemia para aprender más. En caso de pandemia, tanto como un 30% de tus vecinos y compañeros de trabajo pueden enfermar (sí, tántos), así que necesitas hacer planes de acuerdo con eso. Si tienes costumbre de tener un almacén escaso de productos perecederos o suministro diario a tu casa, puedes necesitar ajustar tu rutina (el servicio de entrega, por ejemplo, puede no estar disponible). Puedes necesitar planificar cómo acumular si hay una pandemia. Puedes necesitar identificar quiénes son los trabajadores claves en tu empresa, o quién va a necesitar las escasas vacunas. Navegar por la sección de Asuntos Locales y Regionales puede darte otras cosas en las que pensar que pueden ayudarte en los preparativos.